'Vulcano en guerra. Documentos de un leonés embarcado'
Hablar de los Pallarés en León remite inmediatamente a una familia burguesa de finales del XIX y principios del XX. Y, de manera mucho más amplia, sobre todo a un edificio que hemos conocido siempre con el apellido de la familia. Se trata del diseñado por Manuel Cárdenas que, erigido hacia 1922 cuando la ciudad de León miraba al futuro y se expandía, hoy alberga el Museo de León. Precisamente la época en la que Javier Fernández- Llamazares ha centrado recientemente sus investigaciones, plasmadas, por ejemplo en su libro ‘Los dueños de León’, obra publicada para conmemorar el centenario de la Cámara de la Propiedad Urbana de León.
Por razones que no vienen ahora al caso, Javier Fernández- Llamazares dispone de una abundante documentación privada generada por varias familias leonesas, entre ellas la de los Pallarés. De ella procede esta colección epistolar que ahora se publica, acompañadas de un buen número de fotografías con pies de fotos manuscritos y originales que formaron parte de un álbum conformado por las suyas propias (hasta ahora inéditas), otras compradas o algunas realizadas por sus compañeros.
Contextualización de libro
Conviene leer la introducción para contextualizar lo que el libro es realmente: una transcripción de las cartas que un jovencísimo José Pallarés Torres (1920-1947), voluntario en la Armada recién cumplidos sus 18 años, enviaba a casa con periodicidad semanal o quincenal.
No ha de obviarse que ese entusiasmo con el que José, conocido familiarmente como “Pepín”, se alista en Ferrol contrasta poderosamente con la situación de la familia. Los Pallarés, definidos por el autor como “una familia burguesa próspera y tradicionalmente republicana (y conservadora) afincada en la provincia de León desde la primera mitad del siglo XIX”, eran propietarios de un entramado empresarial “con un capital social de 2.5 millones de pesetas en 1923”. El golpe de 1936 les convirtió en blanco de persecución y los hermanos Pallarés Berjón, padre y hermanos de Pepín, fueron encarcelados en la prisión de San Marcos y su patrimonio esquilmado con multas extraordinarias e incautación de bienes.
La colección epistolar, que se avisa incompleta, se compone de una treintena de cartas, algunas ilustradas con dibujos, remitidas en los años 1938 y 1939 desde los distintos lugares de España donde José Pallarés estuvo destinado. El título del libro viene determinado por el nombre del minador “Vulcano” al que estuvo asignado y desde el que participa en conocidos acontecimientos de guerra, “sucesos notorios de los cuales nos da sus impresiones como testigo directo”.
Las cartas, uno de los mayores valores del libro
Las cartas están profusamente anotadas y precisamente en esas notas, imprescindibles, reside uno de los mayores valores del libro. Se refieren tanto a cuestiones que tienen que ver con la familia, los personajes que aparecen en las cartas o la situación que se vive en el país en tiempos de guerra (el correo, la educación, los giros de dinero, la comida…) como a la descripción y precisa catalogación de acontecimientos bélicos, navíos o aviones de guerra que están participando en ella. Las aportaciones de Antonio González Menéndez, estudioso de la historia militar, son magníficas.
Finalizada la guerra, Pepín Pallarés consiguió hacer realidad su gran aspiración: la aviación. De hecho falleció en un accidente aéreo en abril de 1947. Pero esa, dicen los autores de ‘Vulcano en guerra. Documentos de un leonés embarcado’, es otra historia que pudiera ser contada en otra ocasión.