Un 'árbol de hierro' único para Carlos III que Lugán ya conocía (y tiene) desde hace años
La reciente incorporación de una Parrotia subaequalis a los jardines del Castillo de Balmoral, residencia escocesa vinculada a la familia real británica, ha situado en el foco internacional a una de las especies arbóreas más raras del planeta. El árbol, originario del este de China, destaca tanto por su singular apariencia como por la extrema vulnerabilidad de sus poblaciones naturales.
Conocido también como “árbol de hierro chino”, este ejemplar pertenece a la familia de las hamamelidáceas y llama especialmente la atención durante el otoño, cuando su follaje adquiere intensos tonos rojizos. Su corteza escamosa y su resistencia lo convierten además en una pieza muy apreciada en colecciones botánicas especializadas.
Lugán, pionero en la conservación de la especie
Aunque la llegada de este árbol a Balmoral ha despertado curiosidad en medios y círculos botánicos internacionales, la especie ya formaba parte desde hace años del patrimonio vegetal del Arboretum de Lugán, en la provincia de León.
Este jardín botánico, ubicado a unos 45 kilómetros al noreste de la capital leonesa, mantiene desde finales del siglo pasado una labor centrada en la protección y divulgación de especies amenazadas procedentes de distintos puntos del mundo. Entre ellas figura precisamente la Parrotia subaequalis, incorporada tiempo atrás a sus colecciones.
Un refugio para especies amenazadas
Fundado en 1987, el Arboretum de Lugán reúne centenares de árboles y plantas de gran interés científico y ornamental. Su proyecto de conservación se ha orientado especialmente hacia especies con problemas de supervivencia en sus hábitats originales.
En el caso de la Parrotia subaequalis, distintas estimaciones apuntan a que en estado silvestre quedarían menos de un centenar de ejemplares maduros. Por ello, su presencia en jardines botánicos y colecciones especializadas resulta fundamental para garantizar su preservación futura.
De China a León y Escocia
La coincidencia de que uno de los árboles más exclusivos del momento ya creciera en tierras leonesas antes de su llegada a la colección de Carlos III pone de relieve el valor del Arboretum de Lugán dentro de los circuitos internacionales de conservación botánica.
Mientras Balmoral incorpora ahora este singular ejemplar a sus jardines históricos, en León la especie lleva años formando parte de un proyecto silencioso dedicado a proteger plantas excepcionales llegadas de distintos rincones del planeta.