Investigadores de la ULE analizan en Jordania minerales estratégicos y riesgos ambientales asociados a la actividad minera
Detectar minerales de interés económico y evaluar el impacto ambiental de residuos mineros es el objetivo de los trabajos que la Universidad de León lleva a cabo en Jordania mediante el uso de imágenes hiperespectrales captadas por satélite y sensores de laboratorio. Unas tareas lideradas por el grupo de investigación Geología Ambiental, Cuaternario y Geodiversidad -Q-GEO- en el marco del proyecto Teledetección Hiperespectral en la Cartografía Mineral de Formas del Relieve, de la Órbita al Laboratorio’, que financia la Agencia Estatal de Investigación a través del programa ‘Generación del Conocimiento, Investigación Orientada’ del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
Trabajos de campo
Para el desarrollo de esta investigación, los profesores Eduardo García-Meléndez y Montserrat Ferrer se desplazaron recientemente a Jordania para realizar trabajos de campo en el sector central del país, donde recogieron muestras de suelos de distintas unidades de relieve para su análisis mediante técnicas de teledetección hiperespectral y el aprendizaje automático, el conocido como ‘machine learning’.
Los trabajos se desarrollaron en colaboración con investigadores de la Yarmouk University, entre ellos el profesor Muheeb Awawdeh, coordinador del proyecto en Jordania, junto a Habes Ghrefat y Osama Alqawasmeh, así como con el experto en fosfatos Khaled Al-Tarawneh, de la Al-Hussein Bin Talal University, y personal de la empresa Jordan Phosphate Mines Company.
Análisis de imágenes hiperespectrales
La investigación se centra en el análisis de imágenes hiperespectrales que permiten obtener un espectro detallado de cada punto del terreno y facilitar la identificación de minerales, así como la detección de zonas afectadas por contaminación derivada de residuos mineros.
En este sentido, los trabajos se inIciaron en áreas con grandes acumulaciones de escombreras y lodos procedentes de explotaciones de fosfatos, que podrían albergar minerales estratégicos como tierras raras, en zonas donde la proximidad a núcleos urbanos incrementa el riesgo de dispersión de estos materiales.
Parte de los resultados obtenidos servirán de base para la tesis doctoral del investigador Osama Alqawasmeh, quien se incorporará en 2026 al programa de doctorado en Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente de la Universidad de León.