Valporquero: el tesoro subterráneo cumple 60 años

La Diputación de León celebró este sábado el Día Mundial de las Cuevas y el Mundo Subterráneo con un acto en la Cueva de Valporquero en el que se destacaron tres hitos: el 60 aniversario de su apertura al público, el centenario de las primeras exploraciones subterráneas en su interior y el 30 aniversario de la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas (ACTE), que desde este sábado establece oficialmente su sede en este enclave.

Durante el acto institucional, el diputado de Turismo, Octavio González, remarcó la importancia de Valporquero como uno de los principales referentes del turismo subterráneo y de naturaleza en España, así como su contribución al desarrollo económico y social de la montaña leonesa.

“Valporquero es mucho más que una cueva turística. Es un ejemplo de cómo conservar y poner en valor nuestro patrimonio natural de forma sostenible, generando oportunidades para el territorio y contribuyendo a fijar población en el medio rural. Durante seis décadas ha sido la puerta de entrada para que millones de visitantes conozcan un espacio único y se acerquen a la riqueza natural de la provincia”, señaló.

"Mucho más que una cueva"

Desde su apertura al público, el 31 de julio de 1966, la Cueva de Valporquero ha recibido más de 3,5 millones de visitantes y se ha consolidado como uno de los principales recursos turísticos de la provincia. “Ocio, deporte y cultura en un mismo enclave: eso es Valporquero”, afirmó González al tiempo que ha avanzado que “el objetivo de la Diputación sigue siendo preservar la cavidad, ponerla en valor y garantizar un uso racional que permita mostrarla a los visitantes de forma organizada y sostenible”.

El diputado de Turismo también destacó que la cueva acoge desde este sábado la sede de la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas (ACTE), una entidad que celebra este año tres décadas de trayectoria y que inició su andadura precisamente en León, donde se elaboraron sus primeros estatutos en 1996, aunque su sede se estableció entonces en Madrid, en el Instituto Geológico y Minero de España. “Hoy celebramos la llegada de la sede de la ACTE a León y también 30 años de trabajo en favor de nuestro patrimonio subterráneo, de las cuevas y minas turísticas”, explicó.

El acto, en el que también participó el presidente de la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas, Manuel Durán Hidalgo; el presidente de la Fundación Oso Pardo, Guillermo Palomero García; y el espeleólogo y explorador leonés Pedro González López, de la empresa Guheko, sirvió, además, para conmemorar el décimo aniversario de la instalación de un punto de información de la Fundación Oso Pardo en Valporquero, un espacio que ha sido renovado y actualizado para reforzar la sensibilización de los visitantes sobre la conservación y la convivencia con el oso pardo cantábrico. También han estado presentes la vicepresidenta Ana Arias y el diputado Santiago Dorado.

Además, se puso de relieve el centenario de las primeras expediciones y descubrimientos realizados en el interior de la cueva, un siglo de exploración que ha contribuido al conocimiento y puesta en valor de este singular patrimonio geológico.

Tres exposiciones

Los actos concluyeron con la inauguración de tres exposiciones conmemorativas. La primera, dedicada a la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas, reúne paneles informativos, fotografías y material divulgativo sobre la ACTE y las cuevas y minas que integran la entidad.

La segunda, elaborada por la empresa Guheko, recorre los cien años de exploraciones en Valporquero a través de documentos, imágenes y contenidos explicativos sobre los principales descubrimientos realizados en la cavidad. Por último, la Fundación Oso Pardo presentó una muestra centrada en la conservación de esta especie emblemática y en la importancia de compatibilizar la actividad turística con la protección de la biodiversidad.