Zabaleta (Sonda): "Gaudí también apostaba por la innovación"

Para empezar a entender lo que es Sonda hay que situarse en el peor momento posible para la cultura: el confinamiento de 2020. Mientras la industria paralizaba y los escenarios cerraban, Alejandro Zabaleta y su socio Mike construían desde León lo que ellos llamaban un "land-stream-lab": conciertos en streaming desde el Monasterio de Carracedo, entre viñedos del Bierzo y en el yacimiento arqueológico de Castro Ventosa. Diez o quince profesionales leoneses en cada capítulo, un resultado final que no estaba lejos de la calidad de lo que se emitía en Estados Unidos, y una idea de fondo que sigue siendo la misma hoy: que en León hay mucho más talento del que mucha gente se cree. 

Seis años después, Sonda ya no es solo música ni solo streaming. Es una red, una comunidad, un ecosistema. Lo que empezó como un proyecto para mostrar el patrimonio de la provincia a través de la música en directo ha crecido hasta ocupar el espacio público: mercadillos de arte, talleres para niños, djs, conciertos, performance y barrio —siempre barrio— mezclados sin barreras ni distancias. La web lo resume en cuatro palabras: "Cultura y música de día". Sencillo y exacto. 

Este sábado 16 de mayo, en el Año del Centenario de la muerte de Gaudí, Zabaleta lleva Sonda a su convocatoria más ambiciosa hasta la fecha: el Gaudí DIM 2026, doce horas de cultura en el entorno del Museo Casa Botines, en colaboración con el propio museo. Desde las once de la mañana hasta las once de la noche, con El Cocinero Funky, La Rate Timide, Llevólu'l Sumiciu y Neurora proyectando sobre la muralla romana como cierre. No hay barras. Hay barrio. 

La elección de Gaudí como eje no es casual. Zabaleta encuentra en el arquitecto un espejo donde Sonda también se ha visto reflejado: un innovador que en su momento no fue entendido por la sociedad leonesa, igual que el propio proyecto ha tardado en encontrar su sitio. Hace cien años Gaudí fue un perturbador de la norma en León. Este sábado, Sonda intenta serlo también. 

Sonda nació durante el confinamiento, en el peor momento posible para la cultura en directo. Y sin embargo eligió los lugares más improbables para dar vida a un proyecto con un eje muy personal. Echando la vista atrás, ¿qué conclusiones has sacado de aquella época? ¿Qué dirías que es Sonda hoy y hacia dónde te gustaría que fuese? 

De los inicios de Sonda y de aquella época de la pandemia saco una conclusión clara: que en León hay más profesionales de la cultura de los que mucha gente se cree. Porque el inicio de Sonda era crear prácticamente un programa de televisión online donde el eje era la música en directo para un consumo en internet, que era lo que marcaba aquella época. Ahora está muy de moda el formato Tiny Desk, y nosotros lo hicimos desde León hace seis años, con diez o quince profesionales locales en cada capítulo. Y lo cierto es que el producto final no estaba muy lejos de la calidad de lo que emiten en Estados Unidos. 

Y qué es Sonda ahora mismo... Pues mucho más que música. Antes era Sonda Music y fusionábamos música, patrimonio y naturaleza en una misma plataforma para mostrar las lindeces de esta provincia y sondear la escena musical local. Pero a día de hoy Sonda es algo más que música, y ya no es un producto online: ahora se vive en directo. La esencia sigue siendo la misma, ya que además de directos y djs tenemos una comunidad que participa con feria de arte local, talleres para niños y mucha creatividad local. Nos encantaría que Sonda fuera ocupando el lugar que está ocupando poco a poco, porque todo llegará si tiene que llegar: no otra cosa que llevar la cultura al espacio público y disfrutar de la música y la cultura local al lado de una muralla, en pleno Entorno Gaudí, como en el Gaudí DIM26 del sábado. 

"En León hay más profesionales de la cultura de los que mucha gente se cree. Lo que hicimos desde SONDA durante la pandemia no estaba lejos de lo que emiten en Estados Unidos" 

El nombre lo dice todo: una sonda es algo que va a explorar donde otros no llegan. ¿En qué punto de León sentiste que nadie estaba mirando y que merecía la pena ir a buscar ahí? ¿Qué crees que aporta a la cultura local un proyecto como este? 

Yo creo que hay mucha gente mirando la cultura en León y que la provincia tiene una escena muy potente. Hay muchos programadores de todo tipo de disciplinas creando eventos muy interesantes y agitando la escena local, que es fundamental para SONDA: sin escena local, SONDA no existiría. Pero lo que busca SONDA es mezclar todas las disciplinas y las edades en el espacio público para generar cultura de ciudad. Nos gusta mezclar un show de folktrónica audiovisual con talleres para niños centrados en Gaudí, o una performance con el propio Gaudí como eje junto a arte en directo creado por un estudio de tatuajes mientras suena garage punk. 

Desde el principio juntaste artistas nacionales con artistas locales, siempre con la vista puesta en la vanguardia. ¿Esa mezcla es una postura ideológica o simplemente fue lo que tenía sentido? 

Esa mezcla es lo que nos gusta a mi socio y a mí. Tenemos la suerte de hacer lo que nos gusta. Un día nos mola ir al MUSAC a ver la expo de Yoko Ono y otro gozar con la que lio Gaudí en León con Casa Botines. Un día nos mola escuchar jazz y al otro irnos a Panorama en Berlín. Pero tras hacer lo que nos gusta vas conociendo a profesionales en León que aportan talleres para niños, bordados o ilustraciones, y lo único que tiene sentido es que Sonda sea altavoz de esas creaciones locales. Porque SONDA siempre nació para seguir creciendo cada día. 

En la web de Sonda hay una frase que llama la atención: el proyecto como "reflejo y altavoz de la España Vaciada". ¿Eso es una declaración política o algo más personal? 

Bueno, creo que hace tiempo que no pone eso en la web. Pero es que has estado pendiente del proyecto desde hace años, y solo puedo decir gracias. Ahora ya no hacemos referencia a la España Vaciada porque lo consideramos una expresión negativa. Ahora solo buscamos positivismo en nuestro proyecto, y por eso la web reza simplemente "Cultura y música de día". Desde esa sencillez da acceso a nuestras redes, que son un espacio vivo donde pasan cosas todo el año y donde el espacio público es nuestra obsesión para llenarlo de cultura. 

"Ahora ya no hacemos referencia a la España Vaciada porque lo consideramos una expresión negativa. Solo buscamos positivismo en nuestro proyecto" 

La primera colaboración con Casa Botines fue para el Día Europeo de la Música en 2024. ¿Cómo llegaste a Gaudí? Porque pasar del Monasterio de Carracedo al entorno Botines es un salto bastante grande. ¿Qué define para ti ese nuevo territorio? 

Tras darle muchas vueltas mi socio y yo, considerábamos que Gaudí es un buen reflejo de lo que queremos hacer. Porque al igual que Gaudí, el proyecto de Sonda muchas veces no ha sido entendido por la sociedad leonesa, igual que le pasó a Gaudí hace más de cien años. La sociedad leonesa no es muy propensa a los cambios, a salir de lo tradicional, y Gaudí supuso un cambio muy grande para la ciudad y tuvo muchos detractores, como mostraremos en el Gaudí DIM26. Por eso nos vemos muy reflejados en la figura de Gaudí para seguir creando e innovando. Aunque está claro que no llegaremos nunca a su nivel. 

"León está muy vivo. Hay mucha gente joven con ganas de que nuestras cosas queden obsoletas pronto. Y eso es genial: solo hacen que ponerte las pilas para seguir" 

Este 16 de mayo el evento se llama Gaudí DIM 2026 y dura doce horas, de once de la mañana a once de la noche. Es una apuesta enorme. ¿Qué tiene que pasar ese día para que tú lo consideres un éxito? 

Se llama Gaudí DIM26 porque este año se celebra el centenario de la muerte de Gaudí, y creo que un año así merecía un evento de este calado cultural. En cuanto al éxito, dándonos un poco igual los números, creo que ya es un éxito que los talleres para niños que monta La Cabaña tengan lista de espera. Pero nos llena más que los artistas locales y los que vienen de fuera tengan una ilusión tremenda de cara al sábado y que se pueda ver en lo que estamos trabajando hace meses. Porque hay proyectos que solo se podrán ver en el Gaudí DIM26. 

Pero en realidad, como te digo, para nosotros el éxito no son los números. Es más importante que cada una de las personas que pasen en esas doce horas se lleve un pedacito de Sonda, ya sea el que se pasa veinte minutos como el que está seis o siete horas en el Entorno Gaudí descubriendo quién era Gaudí. Y además, en el DIM26 podrás maridar nuestras propuestas con los bares del barrio. Porque en SONDA no hay barras, hay barrio. 

El cierre de la jornada son Llevólu'l Sumiciu y Neurora proyectando imágenes sobre la muralla romana. Es una imagen muy potente: Gaudí, la muralla, la tonada asturiana. Tres mundos que no deberían encajar y sin embargo ahí están. ¿Cómo se articula todo eso sin que se rompa? 

Llevólu'l Sumiciu llevan años mezclando la folktrónica asturiana con visuales de mucha calidad, donde su universo asturiano y minero conversa con la electrónica más oscura. Para el Gaudí DIM26 además viene Neurora para aportarle voz a algunos temas. Cuando les propusimos que sus proyecciones serían sobre una muralla, sabíamos que no se podían negar, porque es algo mágico para el público leonés, pero también para ellos. Y es cierto que mezclan mundos muy diferentes, pero cuando les ves en directo te das cuenta de que es imposible que se rompa su discurso. Cuando se hacen las cosas con pasión no pueden salir mal. 

En la programación está El Cocinero Funky, que es uno de los artistas más inclasificables de León: letras costumbristas, música urbana, performance. Y Cold Town Tattoo convirtiendo el espacio en un museo al aire libre. Son propuestas que no encajan con lo que uno esperaría de un evento en Casa Botines. ¿Qué tienen en común con lo que hace Sonda? 

Primero hay que decir que si no fuera por la confianza que cada año nos da el equipo del Museo Casa Botines Gaudí, esto no sería posible. Y en común con lo que hacemos, pues todo. Apostamos por la escena cultural local sin dudarlo, y tanto es escena cultural local El Cocinero Funky y la crew de Cold Town Tattoo como el propio Museo Casa Botines Gaudí. Sonda solo hace de nexo de unión para crear una curaduría donde todo tenga sentido. Y como te comentaba antes, Gaudí no está tan lejos de apostar por la innovación y lo poco esperado por la sociedad actual. 

"Estaría guay hacer algo allí, pero si me concedieran un deseo haría algo en medio de cualquier pantano de la provincia. Eso sí que podría ser espectacular"

Llevas años trabajando con patrimonio que la mayoría de la gente pasa por delante sin ver. ¿Cuál es el lugar de la provincia de León que más te ha sorprendido y que todavía no ha tenido su momento Sonda? 

La verdad es que León ciudad es un flipe pasearla sin gente, y lo hago mucho entre semana y los domingos a las ocho de la mañana. Tenemos una ciudad y una provincia espectacular. Pero la zona que más me impresiona de la provincia son las Médulas: aunque las haya visto desde pequeñín, me siguen impresionando. Estaría guay hacer algo allí, pero si me concedieran un deseo haría algo en medio de cualquier pantano de la provincia. Eso sí que podría ser espectacular. 

El lema del Día Internacional de los Museos este año es "Museos uniendo un mundo dividido". Es un lema muy de época. ¿Crees que la cultura puede hacer eso de verdad, o es una declaración de intenciones demasiado ambiciosa? 

Creo sinceramente que el deporte es el único capaz de unir un mundo dividido, como pasó en la Sudáfrica de Nelson Mandela. Pero está claro que la cultura es una buena herramienta para intentarlo. Ahora vivimos en un momento complicado donde la gente está muy tensa. Y si la cultura ayuda, será la mejor noticia. Pero es mejor esto que no hacer nada. 

Llevas años siendo uno de los valores culturales más constantes de esta ciudad, muchas veces desde los márgenes. ¿Qué proyectos vienen después del 16 de mayo? ¿Y cómo ves León desde ese prisma, el de alguien que lleva tiempo mirando donde otros no miran? 

Después del 16 de mayo: descansar unas semanas y coger fuerzas para el verano. Esperamos poder anunciar algo muy chulo en junio, pero de momento no hay nada cerrado. Lo mejor es seguir las redes de Sonda porque ahí se sabrá todo. 

Y cómo veo León... Pues muy vivo. Hay mucha gente haciendo cosas y mucha gente joven con ganas de que nuestras cosas queden obsoletas pronto. Y eso es genial. Porque si vienen los jóvenes fuertes solo hacen que ponerte las pilas para seguir creando cosas chulas.