Se hace saber... que ya es San Froilán en León

Tal y como manda la tradición, los heraldos mensajeros han recorrido en la mañana de este sábado las calles del centro histórico de la ciudad de León para cumplir con el anuncio de la entrega de las 100 doncellas. Acompañados por una banda de música tradicional y a lomos de sus caballos, los heraldos y su comitiva han sorprendido a cientos de vecinos y visitantes por las calles del barrio Húmedo anticipando uno de los momentos álgidos de las Fiestas de San Froilán de este fin de semana.

Así, los heraldos han cabalgado por las plazas de San Isidoro, Regla, Mayor, San Martín, Don Gutierre y San Marcelo antes de proceder a la lectura del edicto del Rey Ramiro. Será esta tarde cuando las comitivas de las doncellas partan desde la plaza del Grano hacia la plaza de Regla para proceder, en cumplimiento al tributo, a su presentación a las autoridades y a su recogida.

A partir de las 19:45 dará comienzo la teatralización, en San Isidoro, de la entrega de las cien doncellas, como previa del gran festejo mañana domingo de Las Cantaderas, uno de los actos más esperados de San Froilán, en el claustro de la Catedral (11:00 horas)

El tributo de las 100 doncellas y las Cataderas

San Froilán (vea el programa completo aquí) es tradición y la tradición rememora el legendario tributo de las cien doncellas que, en tiempos del rey Mauregato, los reinos cristianos entregaban a los califas musulmanes para evitar ataques.

Según cuenta la leyenda, las jóvenes de León, destinadas a ese destino, se rebelaron en tiempos del rey Ramiro I cortándose una mano antes que someterse. Ese acto de valentía derivó en la negativa del monarca a continuar pagando el tributo y en la batalla de Clavijo, donde habría derrotado a Abderramán II con la ayuda del apóstol Santiago.

La ofrenda al Cabildo y el papel de la Sotadera

En agradecimiento por aquella victoria, el pueblo de León estableció una ofrenda al Cabildo Catedralicio que, con el tiempo, se convirtió en la ceremonia actual. Cada año, las jóvenes que representan a Las Cantaderas, vestidas con trajes de gala, acuden acompañadas por la Sotadera, figura que simboliza a la mujer de la corte del emir enviada para instruirlas en los usos musulmanes.

Tras la danza de las doncellas, se celebra el tradicional debate del “Foro u Oferta”, en el que Ayuntamiento y Cabildo cruzan argumentos sobre el sentido de la ofrenda: si se trata de una obligación o de un gesto voluntario. Como dicta la costumbre, el desacuerdo nunca se resuelve, lo que mantiene viva la tensión simbólica entre el poder civil y el religioso.

Una cita de interés turístico y cultural

Documentada desde antiguo, la ceremonia de Las Cantaderas se ha consolidado como uno de los actos más vistosos y esperados de San Froilán. Su carácter único y su carga histórica la han hecho merecedora de la declaración de Fiesta de Interés Turístico Regional, atrayendo cada año a numerosos leoneses y visitantes.

Con la Catedral como escenario, Las Cantaderas representan no solo un recuerdo de las leyendas medievales, sino también la fuerza de una tradición que sigue formando parte esencial de la identidad cultural de León.