La Deportiva afronta este sábado el partido más trascendente de la temporada. El equipo dirigido por Mehdi Nafti visita al Celta Fortuna en el estadio Abanca Balaídos (18.30 horas) con la obligación de lograr la victoria si quiere sellar su retorno a Segunda División.

Tras el empate registrado en el encuentro de ida, el conjunto vigués cuenta con la ventaja que le otorga su mejor clasificación durante la fase regular de Primera Federación. Ese escenario deja a los bercianos sin margen para las especulaciones y obliga a la Ponferradina a buscar el triunfo durante el tiempo reglamentario o una posible prórroga.

La experiencia como uno de los principales argumentos

En la víspera del encuentro, Nafti incidió en el peso que puede tener la experiencia acumulada por buena parte de la plantilla en este tipo de eliminatorias. El técnico destacó que numerosos futbolistas del vestuario ya han participado anteriormente en fases de ascenso y conocen la presión que acompaña a una cita de estas características.

Entre los jugadores con mayor recorrido competitivo figuran nombres como Andrés Prieto, Andoni López, Ángel Bastos o Andújar, además del capitán Borja Valle, referentes de un equipo que ha mantenido una notable regularidad durante la segunda vuelta del campeonato.

El entrenador considera que esa trayectoria puede resultar determinante a la hora de gestionar los momentos de máxima tensión que suele ofrecer una final por el ascenso.

Una afición volcada con el equipo

La importancia del choque también se refleja en la respuesta de la afición berciana. Las localidades disponibles para seguidores visitantes se agotaron en un corto espacio de tiempo y se espera la presencia de más de un millar de aficionados de la Deportiva en las gradas de Balaídos.

A ellos se sumarán los seguidores que seguirán el encuentro desde Ponferrada, donde el Ayuntamiento volverá a habilitar una pantalla gigante en el bulevar Juan Carlos I para retransmitir el partido en directo.

La movilización social en torno al equipo ha acompañado a la Ponferradina durante todo el play off y alcanza ahora su punto culminante con la posibilidad de recuperar una plaza en el fútbol profesional.

Dudas físicas, pero optimismo en la plantilla

La semana ha estado marcada por la evolución de algunos futbolistas que arrastran problemas físicos. Uno de los casos más seguidos ha sido el de Koke, que sufrió un esguince durante el primer encuentro de la eliminatoria y cuya disponibilidad se ha mantenido en duda hasta los últimos entrenamientos.

También Borja Valle ha gestionado molestias durante las últimas semanas, aunque ambos futbolistas han mostrado su intención de estar disponibles para una cita decisiva para el futuro inmediato del club.

Nafti ha evitado desvelar detalles sobre el posible once inicial, manteniendo la incógnita sobre el planteamiento que presentará en Vigo.

Un rival sólido durante toda la temporada

La empresa no será sencilla para la escuadra berciana. El Celta Fortuna finalizó la fase regular en la segunda posición de su grupo y ha destacado por su capacidad ofensiva a lo largo de toda la campaña.

La Ponferradina, por su parte, llega respaldada por una de las mejores trayectorias de la categoría en la segunda mitad del campeonato, circunstancia que le permitió consolidarse como aspirante al ascenso.

El duelo enfrentará a dos equipos con estilos definidos y con argumentos suficientes para aspirar al salto de categoría.

Balaídos decide el futuro

El encuentro será dirigido por el colegiado andaluz Pablo Morales, árbitro con experiencia en Primera Federación. El partido podrá seguirse a través de la Televisión de Galicia y de las distintas plataformas con derechos de emisión.

Para la Ponferradina, el reto es claro: ganar para regresar a Segunda División. Después de una larga temporada y de superar una exigente fase de promoción, el conjunto berciano afronta una cita que puede marcar el futuro deportivo de la entidad y devolver al club a la categoría de plata del fútbol español.

Nafti, frase a frase

El entrenador de la Ponferradina, Mehdi Nafti, puso el foco en la experiencia acumulada por gran parte de su plantilla de cara al decisivo encuentro frente al Celta Fortuna. El técnico considera que haber disputado anteriormente eliminatorias de ascenso supone una ventaja en escenarios de máxima exigencia.

"El 80 por ciento o más ya conocen este escenario. Jugamos al fútbol para vivir este tipo de partidos y el equipo ha vivido la semana con tranquilidad, pero con ganas de estar en el verde desde el lunes".

En esa misma línea, destacó que el bagaje competitivo ayuda a gestionar mejor la presión.

"La experiencia siempre sirve. Cuantos más partidos de estos hayas jugado, más puedes anticipar situaciones y controlar los nervios. Los jugadores con experiencia tienen ventaja".

Nafti también resaltó el recorrido de algunos de los futbolistas más veteranos del vestuario.

"Las cuatro A –Andújar, Andoni, Andrés y Ángel– van a por su tercer playoff. Si fueran chavalitos, a lo mejor les podía pesar la presión".

Sobre el estado anímico del grupo, el preparador blanquiazul trasladó confianza en la capacidad de sus jugadores para afrontar el reto.

"Al capi le he oído decir que tuvo miedo de bajar en enero. ¿Qué miedo va a tener ahora? Vamos con mucha ilusión y mucha responsabilidad, pero para sacar algo positivo de ella, no que sea un freno".

Respecto al apoyo de la afición, Nafti subrayó el compromiso de los seguidores bercianos que acompañarán al equipo en Balaídos.

"Después de lo que viví en Madrid, que fue increíble, he visto gente que pasó la noche en El Toralín para conseguir una entrada".

"Va a haber más de mil ayudándonos y los chicos lo saben. Nos debemos a esa gente y los tenemos en nuestra mente".

En el plano deportivo, confirmó la disposición de varios jugadores que han arrastrado problemas físicos durante las últimas semanas.

"Hoy ha completado el entrenamiento. Él quiere estar, y los que quieren estar, estarán".

"Borja Valle también lleva semanas con molestias en la rodilla, pero quiere estar y estará. Todos han demostrado una actitud increíble".

Sobre el planteamiento del encuentro, el entrenador insistió en la necesidad de mantener la identidad que ha llevado a la Ponferradina hasta esta situación.

"Tenemos que ser nosotros mismos, aunque sea una final de playoff".

"Hemos trabajado varios escenarios para que no nos pillen por sorpresa, pero lo que nos ha traído hasta aquí ha sido ser nosotros".

Finalmente, Nafti restó protagonismo al aspecto físico y señaló que la clave estará en la gestión mental de un partido que puede decidir un ascenso.

"¿El físico influye? Sí, pero a 90 o 120 minutos, el aspecto mental va más allá de lo físico".

Y concluyó con una reflexión sobre el desenlace de este tipo de eliminatorias:

"Más que en la justicia, yo creo en el trabajo y en el plan de partido. Justicia a veces no la hay ni fuera del deporte".