Todo a una carta en el ascenso de la Ponferradina: el Celta
La SD Ponferradina ya conoce al rival que le separa del regreso a Segunda División. El conjunto berciano se enfrentará al Celta Fortuna en la eliminatoria definitiva por el ascenso después de dejar en el camino al Atlético Madrileño, filial del Atlético de Madrid, en una serie en la que los blanquiazules no encajaron ningún gol.
La final arrancará el sábado 13 de junio en El Toralín, a partir de las 18.30 horas, mientras que la resolución llegará una semana después, el día 20, en el estadio de Balaídos y a la misma hora. El ganador acompañará a los equipos ya ascendidos a la categoría de plata del fútbol español.
La Deportiva afronta el desafío sin la ventaja clasificatoria que sí tuvieron otros rivales en anteriores promociones. Cuarta al término de la fase regular, la escuadra berciana necesitará imponerse al segundo clasificado del Grupo I para culminar su remontada deportiva.
Un filial vuelve a cruzarse en el camino
Tras eliminar al filial rojiblanco, el equipo dirigido por Mehdi Nafti tendrá ahora enfrente a otra de las canteras más prestigiosas del fútbol español. El Celta Fortuna alcanzó la final después de superar al Europa en una eliminatoria muy exigente que necesitó de una prórroga para decidirse.
El conjunto gallego tuvo que reaccionar en varias ocasiones. Después de verse por detrás en el marcador, logró remontar gracias a dos lanzamientos de penalti transformados por Hugo González. Sin embargo, otro tanto desde los once metros de Jordi Cano llevó el encuentro al tiempo suplementario, donde Angelito anotó el gol que certificó la clasificación celeste.
Los antecedentes de la temporada favorecen ligeramente al filial vigués. En la primera vuelta, disputada en Balaídos, el Celta Fortuna se impuso por 2-0 a la Ponferradina en un encuentro que supuso el final de la etapa de Fernando Estévez al frente del banquillo berciano. Ya con Nafti como entrenador, ambos equipos empataron sin goles en El Toralín durante la segunda vuelta.
La fortaleza de una defensa decisiva
La clasificación frente al Atlético Madrileño dejó una de las señas de identidad que han llevado a la Deportiva hasta la final. El conjunto berciano fue capaz de mantener su portería a cero durante los 180 minutos de la eliminatoria.
Tras sellar el pase, Nafti destacó el rendimiento colectivo de sus jugadores y afirmó que "el equipo ha hecho un trabajo muy completo en la ida y en la vuelta. No encajar en 180 minutos contra este equipo es de matrícula de honor".
El técnico también reconoció que el desenlace pudo haber sido menos sufrido si su equipo hubiera aprovechado algunas de las ocasiones generadas al contragolpe. "No hemos aprovechado las tres o cuatro transiciones que tuvimos para tener un final más tranquilo", señaló, aunque admitió que el filial madrileño también dispuso de oportunidades para alterar el resultado.
Convicción y desgaste
El entrenador francotunecino defendió además la propuesta táctica desarrollada por la Ponferradina durante la eliminatoria, especialmente ante las críticas surgidas desde el entorno rival. "Esta es nuestra identidad, al que le guste bien y al que no, que beba agua", manifestó.
Nafti añadió que "jugando de otra forma nos hubiésemos ido con un saco de goles en contra", insistiendo en que la disciplina táctica del grupo fue clave para alcanzar la última ronda del playoff.
En el apartado físico, el cuerpo técnico sigue pendiente de la evolución de varios futbolistas. La principal preocupación se centra en Esquerdo, que será sometido a pruebas médicas para determinar el alcance de sus molestias. Sobre Ger Nóvoa, San Emeterio y Keita, el entrenador explicó que "es más cansancio físico" después de varios meses de máxima exigencia competitiva.
Balaídos como juez final
La eliminatoria llega en un momento de crecimiento competitivo para la Deportiva. Después de una primera mitad de temporada irregular, el equipo ha conseguido instalarse entre los aspirantes al ascenso y alcanzar la ronda definitiva.
"Tengo mi preferencia sobre el rival, pero me la voy a guardar", comentó Nafti antes de conocer al adversario. Una vez confirmado el emparejamiento, el técnico afronta una final en la que la resistencia, el orden y la capacidad competitiva volverán a ser determinantes.
La afición berciana también tendrá un papel relevante. Tras el encuentro ante el Atlético Madrileño, el entrenador agradeció el respaldo recibido y aseguró que "ha habido muchos momentos que he creído estar en El Toralín".
Ahora, con Balaídos como escenario de la resolución final, la Ponferradina se encuentra a dos partidos de recuperar una plaza en Segunda División y culminar una temporada que parecía mucho más complicada apenas unos meses atrás.