"El Patrimonio es el patito feo de los presupuestos y es una gran fuente de riqueza"

Cuando era todavía un niño, Javier siempre veía a “gente rara” que no dejaba de pasar, y admirar, la iglesia mudéjar de san Lorenzo, justo al lado de su casa en Sahagún. Aunque él todavía no lo sabía, aquellos peregrinos, que tanto le llamaban la atención estaban despertando una vocación que más tarde se convertiría en pasión y, por añadido, en su forma de vida.

Javier Rivera es hoy uno de los mayores expertos en Patrimonio de España. “Nací en Palencia pero me siento de Sahagún, donde mis padres me llevaron siendo muy pequeño todavía, explica. En León comenzó con sus estudios en el Universitario por tres años y de ahí siguió formándose en Madrid primero y en Valladolid, después.

Experto en Patrimonio

Comenzó indagando en todo lo relacionado con el renacimiento (especialmente el leonés, que ocupó su tesina) y el barroco. Al punto de convertirse en el único experto titulado en Teoría e Historia de la Restauración de España en los años 80. En la Universidad de Valladolid fue profesor titular hasta 2004 que se trasladó a Alcalá de Henares, donde sigue enseñando, investigando y aprendiendo cada día, sin olvidarse nunca de su querido Sahagún, donde sigue regresando a su “casina” cada vez que tiene la oportunidad.

Desde su experta mirada, que ha dejado negro sobre blanco en infinidad de libros y artículos académicos, no duda en hacer una radiografía crítica de la situación del patrimonio en la provincia. Un tesoro “extraordinario”, que en su opinión, se sitúa a León entre los lugares más destacados de todo el mundo como demuestra la gran concentración de lugares que gozan del reconocimiento de entidades como la Unesco.

Los propietarios

“El Patrimonio de León es excepcional, pero tiene un problema que son los propietarios”, señala, para explicar que resulta complejo ‘ordenar’ toda esa riqueza “vernácula” repartida en manos dispares: “Hay parte de la Iglesia, parte de privados, parte de ayuntamientos y juntas vecinales, para de la Junta… así es difícil”. Aunque hay algo que une a todo este patrimonio disperso que es la “falta de financiación” para su recuperación y puesta en valor. 

“Hay que invertir mucho más en Patrimonio”, asevera y pone el ejemplo de la Junta de Castilla y León, una administración ‘clave’ pero donde desde años “la cultura es el patito feo de los presupuestos”. “Esto hay que corregirlo porque la cultura y el patrimonio también es una gran fuente de empleo y riqueza”.

El trampantojo del turismo

El experto explica que en España el turismo “engaña”. El los cerca de 100 millones de turistas y visitantes “el 20% vienen atraídos por el patrimonio” pero las principales inversiones se las lleva el “sol y playa”, dejando a la práctica totalidad de la España interior, donde se concentra la mayoría del patrimonio histórico, huérfana de inversiones.

En León, por ejemplo, Rivera asegura que existe una extraordinaria riqueza patrimonial tanto “vernácula” como “industrial” (ligada al pasado minero), que ha sido “muy poco explotada”. “Hay instituciones interesadas, claro que sí, pero tienen escasos fondos” y eso, unido al problema de la “despoblación”, hace que todo este tesoro poco a poco se vaya perdiendo en el olvido pese a que “es una de las pocas riquezas que tiene la provincia”. 

“Primero vendimos la agricultura a Europa, luego perdimos la minería, la ganadería prácticamente ha desaparecido… el patrimonio es la riqueza que tenemos que fomentar”, asegura para señalar que esa desafección es “un problema cultura generalizado, no solo de las instituciones”: “Hay que enseñar y educar”, índice.

Villafranca del Bierzo

El experto pone el ejemplo de rincones “excepcionales” como Villafranca del Bierzo, una villa que podría competir perfectamente con las grandes ciudades italiana pero que “está poco cuidada”. “La calle del Agua es, seguramente, una de las más ricas (patrimonialmente) de Europa, con su sucesión de palacios, casas…”.
Toda una lección de patrimonio que debería ser escuchada.