'El mundo desde abajo. La odisea australiana de Rosendo Salvado'. Valentín Carrera

Han pasado muchos años desde que leí la que creo que es la primera obra publicada por Valentín Carrera: ‘Viaje al fin de los mundos’. Solo un año después, en 1988, el autor escribió ‘El viaje del Vierzo’, fruto de un recorrido original y novedoso por su tierra realizado con un fotógrafo de excepción, Anxo Cavada. Desde aquellos primeros libros, Valentín Carrera (Ponferrada, 1958) ha ido corroborando con cada uno de sus libros no que sea un gran viajero - que tiene su mérito, pero podría no ser muy difícil- sino algo mucho más arduo: que es un excelente escritor. De los mejores escritores de literatura de viajes no solamente de León sino del país. El lector, que tendrá su criterio, puede aquí listar los nombres que le parezcan oportunos y establecer con ellos las comparaciones que desee. Yo solamente anotaré que para mí, leer a Valentín Carrera supone pensar inmediatamente en el villafranquino Ramón Carnicer, que se hizo maestro del género -de haberlo- con ‘Donde las Hurdes se llaman Cabrera’ allá por el 1964.

Segunda edición

Del éxito que está teniendo ‘El mundo desde abajo’ da idea el hecho de que, publicado en el mes de abril, los editores tuvieron que hacer otra edición en el mes de mayo: fray Rosendo Salvado ha pasado de ser un auténtico desconocido a un súper fraile del que sentirse orgullosos. Y no solamente en Tui, donde nació en 1814 y obviamente le conocían, aunque solamente fuera gracias a la estatua de Alfonso Quinteiro que preside desde 1949 la plaza de la Inmaculada del lugar. Que haya sido un auténtico desconocido puedo afirmarlo yo sin ningún género de duda, pues viví dos años completos en la calle que lleva su nombre en Santiago de Compostela como si tal cosa. Desde luego sin saber, ni siquiera intuir, la personalidad de quien acogía mi vivienda. 

A Australia tras los pasos de fray Rosendo Salvado

Quizá el lector se pregunte, imaginando correctamente que se trata de una biografía desusada, por qué este libro ha obtenido un premio de literatura de viajes. La respuesta es sencilla: porque lo es, aunque un tanto especial. Fray Rosendo Salvado profesó como benedictino en Galicia y su extraordinaria determinación le llevó a ser misionero en Australia Occidental, búsquese en el mapa Perth, donde fundó con no pocas penurias y junto a un grupo de compañeros, entre los que estaba el también gallego José Serra, la misión de New Norcia o Nueva Nursia, en recuerdo de San Benito.

Valentín Carrera ha seguido sus pasos hasta allí, en las cercanías de Perth, rastreando su memoria en el viaje, el paisaje, sus escritos y los de muchos otros que confluyen en este libro. Imaginando desde la infancia y los años de formación en el monasterio de San Martín Pinario de Rosendo Salvado, contemporáneo de nuestro Enrique Gil o el naturalista Humboldt, hasta el doloroso momento de la exclaustración y su paso a Italia donde recalará en la abadía de la Santísima Trinidad de Cava, en la provincia de Salerno. Siguiéndole la pista cuando, siempre en compañía de Serra, podría decirse que huye del monasterio en su determinación de hacerse misionero; recreando encuentros que nunca fueron pero que pudieron haber sido; viviendo el momento en que un grupo de “argonautas de la fe” se embarca en un penoso viaje (como lo eran todos los de la época) hacia ese mundo de abajo en el que todo, o casi todo, está por descubrir o hacer. 

Valentín Carrera les sigue de cerca haciéndose preguntas, muchas preguntas: en qué nave viajan, cómo se llama, cómo es; quiénes van en ella, quiénes son esas monjas anónimas que los acompañan; qué equipaje llevan, qué problemas hay a bordo… Y llegados a Australia, otra gran pregunta: ¿y, ahora, qué? Hambre, trabajo físico, contacto con los aborígenes, pies descalzos, sed. Hasta un concierto para recaudar fondos, porque en las misiones también se come y comer es una necesidad perentoria.

El mundo desde abajo

Todo eso, y mucho más, es ‘El mundo desde abajo’, que también es el viaje que Valentín Carrera realiza físicamente a Australia buscando respuestas que hagan más comprensible la gesta de aquel longevo misionero benedictino gallego. 

“Viajé a Perth para ver, oler, escuchar, tocar, saborear y sentir la misión benedictina de New Norcia”

Un viaje en el conjuga el pasado y el presente con un estilo narrativo magnífico y cercano, nunca hueco, siempre comprometido. Encontrando siempre la comparación certera que pone al lector una sonrisa en los labios sin evitar jamás lo no tan hermoso de esta u otras misiones; compartiendo emociones penosas, trágicas o incómodas pero también las alegres y satisfactorias. Volcando en el texto de forma amena la investigación rigurosa y crítica que ha llevado a cabo acudiendo a cuantas fuentes han sido necesarias. Y no son pocas, ciertamente.

Son, en fin, trescientas páginas de buena literatura, ejemplo claro de aquella máxima horaciana, “prodesse et delectare”, que conserva su validez tantos siglos después.  Y también de esa otra que Valentín Carrera formula siempre que puede: “viajar para ver, ver para comprender, comprender para compartir”. 

‘El mundo desde abajo’ es la odisea de un hombre de arriba que surcó los mares hasta diez veces y encontró abajo su infinito: 

“Entonces se duerme, sintiéndose como los constructores de catedrales, convencido de haber alcanzado su infinito, cobijado entre los pilares de la tierra austral, arropado y protegido por la Providencia y por esas sociedades nativas que ya son su verdadera familia”