Asturias impulsará nuevas reuniones con León para impulsar y complementar sus estaciones de nieve y convertir la Cordillera Cantábrica en un gran destino de montaña
Asturias quiere acelerar la cooperación con León para que las estaciones de nieve de ambos territorios puedan actuar de manera complementaria y contribuir a convertir la Cordillera Cantábrica en un destino de montaña con mayor capacidad de atracción durante todo el año. La iniciativa contempla nuevas reuniones entre instituciones y agentes empresariales de ambos lados de la cordillera para avanzar en promoción, coordinación y creación de una oferta turística conjunta.
El presidente de la Cámara de Comercio de Oviedo, Carlos Paniceres, anunció durante una visita a Valgrande-Pajares que se promoverá un encuentro con la Cámara de Comercio de León y la Diputación leonesa. El propósito es recuperar y reforzar una línea de colaboración que permita presentar las estaciones cantábricas como un producto turístico de mayor dimensión.
“Vamos a propiciar un encuentro con la Cámara de León y con la Diputación para seguir trabajando en esa colaboración. Tenemos que poner las estaciones del Cantábrico en el mapa y competir con otros destinos. La mejor manera de hacerlo es buscar sinergias y trabajar juntos”, afirmó Paniceres.
Más de 81 kilómetros esquiables entre León y Asturias
La apuesta por una estrategia común parte de una realidad: las cuatro principales estaciones de la Cordillera Cantábrica presentan características diferentes que pueden favorecer una oferta complementaria.
San Isidro, en León, abrió sus puertas en 1974 y dispone de 34 kilómetros esquiables, 35 pistas y 15 remontes. El complejo se extiende desde los 1.500 hasta los 2.100 metros de altitud, lo que le proporciona el dominio esquiable de mayor cota de las cuatro instalaciones.
Leitariegos, también en la provincia de León, comenzó su actividad en 1975. Cuenta con 7,44 kilómetros esquiables, 15 pistas y siete remontes, con cotas situadas entre los 1.513 y los 1.800 metros.
En Asturias, Valgrande-Pajares acumula una trayectoria todavía más larga. La estación abrió en 1954 y suma 30,9 kilómetros esquiables, 38 pistas y siete remontes, con una altitud que oscila entre los 1.375 y los 1.890 metros.
Fuentes de Invierno es la instalación más reciente. Inaugurada en 2007, dispone de 8,7 kilómetros, 15 pistas y cinco remontes, entre los 1.487 y los 1.950 metros.
En total, los cuatro complejos reúnen 81,04 kilómetros esquiables, 103 pistas y 34 remontes. La diferencia de tamaños, cotas y características permite plantear una estrategia que no dependa de que cada estación compita de forma aislada.
Pajares se prepara para dejar atrás el modelo exclusivamente invernal
La propuesta de cooperación con León coincide con la transformación que el Principado está llevando a cabo en Valgrande-Pajares. La estación de Lena se encuentra inmersa en una estrategia de desestacionalización destinada a ampliar sus usos y atraer visitantes durante todo el año.
La segunda fase del proyecto, financiada con fondos europeos, incluye la construcción de dos miradores, una pista de esquí de fondo, actuaciones de renaturalización, mejoras de accesibilidad y un bike park. La primera etapa permitió instalar el telecabina, con una inversión de 10 millones de euros.
Durante la visita a las obras, la consejera de Cultura, Política Llingüística y Deporte, Vanesa Gutiérrez, destacó el grado de ejecución alcanzado. “El avance de las obras ya es muy evidente”, señaló.
El Principado prepara además un nuevo paquete de actuaciones que concentrará una inversión próxima a los nueve millones de euros y que permitirá incorporar un telebike y una red de iluminación nocturna.
“En este momento está en licitación la redacción del proyecto y obra tanto del telebike como de la iluminación nocturna. El plazo de presentación de ofertas dura prácticamente los próximos quince días y esperamos tener adjudicada esa obra próximamente”, avanzó Gutiérrez.
El esquí de fondo gana protagonismo en la nueva oferta
Uno de los proyectos que más ha avanzado durante el verano es la pista de esquí de fondo. Su trazado tuvo que modificarse después de que durante los trabajos aparecieran restos con valor patrimonial.
La modificación obligó a rediseñar parte de la actuación, aunque el Principado considera que el hallazgo puede acabar convirtiéndose en un atractivo adicional para quienes visiten la estación.
“Se han ido solventando incidencias como cuando aparecieron el año pasado esos restos con valor patrimonial que obligaron a una readaptación y a un pequeño rediseño de la pista de esquí de fondo, pero todo eso ya está salvado”, afirmó la consejera.
Gutiérrez considera que los vestigios permitirán ampliar el relato turístico de Pajares y vincular el deporte con el patrimonio. “Es una oportunidad para poner en valor la historia de esta estación y de esta zona de Asturias”, añadió.
La intención es que los visitantes puedan acceder a estos contenidos mediante los nuevos recorridos y miradores. “La gente va a poder disfrutarlos. No solamente los verá cuando venga a esquiar en invierno, sino que ahora vamos a poder contarlos, explicarlos y ponerlos en valor a través de los miradores y de los recorridos que se están creando”, destacó.
Una estación abierta a todas las estaciones del año
El cambio de modelo persigue reducir la dependencia de la nieve y convertir Pajares en un espacio de montaña con actividad en diferentes épocas del calendario.
“Lo importante es que esta estación pueda ser disfrutada a lo largo de todas las épocas del año y por todas las personas, independientemente de su edad y de su situación”, afirmó Gutiérrez.
La accesibilidad forma parte de esa estrategia. Las obras permiten mejorar el acceso al telecabina y a los nuevos espacios turísticos situados en la zona alta.
“Ahora el acceso es accesible tanto a la telecabina como a los recorridos que tenemos en esta zona de los miradores. Queremos que muchas personas que quizá antes no podían disfrutar plenamente de este entorno puedan hacerlo ahora”, explicó.
La incorporación de actividades vinculadas a la bicicleta, el esquí de fondo, los itinerarios naturales y las propuestas nocturnas pretende ampliar considerablemente el periodo de utilización de las instalaciones.
El Principado quiere resolver la dirección de Pajares antes de la nueva temporada
La modernización de las instalaciones se desarrolla paralelamente al proceso para cubrir la dirección de la estación tras la salida de Javier Martínez, que dejó el puesto después de sus desencuentros con el Principado.
Vanesa Gutiérrez aseguró que la plaza será cubierta mediante un procedimiento público y manifestó su deseo de que el nuevo responsable esté incorporado cuando arranque la temporada.
“Confiamos en contar con un director cuando empiece la temporada. El proceso de cobertura de la plaza será, por supuesto, un proceso público”, señaló. Mientras tanto, Pajares cuenta con una estructura técnica encargada del mantenimiento y del funcionamiento de los sistemas mecánicos. “Hay una dirección técnica que se encarga de toda la parte mecánica y de los mantenimientos que se están desarrollando en este momento”, indicó.
Entre los trabajos programados figura la gran inspección del telesilla de Brañillín, además de actuaciones en otros tres remontes. “Vamos a acometer la gran inspección del telesilla de Brañillín y queremos actuar también en otros tres remontes antes del comienzo de la temporada. Todo ello permitirá poner al día los medios mecánicos de la estación y ofrecer más servicios a los usuarios”, aseguró.
Una inversión de 20 millones que cambia la dimensión de Pajares
Carlos Paniceres situó la actual evolución de la estación dentro de un proceso iniciado hace siete años, cuando la continuidad de Pajares generaba dudas y se planteó la necesidad de analizar su impacto económico.
“La verdad es que cuando uno lo piensa con perspectiva y recuerda cómo empezamos hace siete años a hablar del futuro de esta estación, resulta impresionante ver dónde estamos hoy”, afirmó.
La Cámara de Comercio de Oviedo participó entonces en el impulso de un estudio económico para determinar la repercusión de la estación no solo sobre Lena, sino sobre el conjunto de la comarca y Asturias. “Era un momento muy crítico. Había incertidumbres sobre si la estación iba a tener futuro y comenzamos a trabajar con un estudio económico para analizar el impacto que tenía no solo en Lena, sino en toda la comarca y en Asturias”, señaló.
Paniceres defendió que aquella evaluación permitió justificar una estrategia de inversión a largo plazo. “Entendíamos que era un elemento de dinamización económica para toda la zona y aquello dio paso a plantear un futuro y unas inversiones que entonces parecían muy difíciles de imaginar”, indicó.
La cifra acumulada se aproxima ya a los 20 millones de euros en siete años. “Si hace siete años nos dicen que se iban a invertir veinte millones de euros en Pajares, yo creo que nadie lo habría creído”, aseguró.
De la estación de esquí a un espacio de montaña
La transformación, según Paniceres, debe interpretarse como una apuesta por la montaña y no únicamente por la actividad invernal.
“Hay que poner en valor esa decisión. No es solo una inversión en nieve, sino una inversión en montaña. Los fondos estaban pensados precisamente para desestacionalizar la estación y convertirla en un equipamiento con actividad durante todo el año”, afirmó.
El presidente cameral admitió que las obras han tenido que afrontar distintos problemas, entre ellos las condiciones meteorológicas y el descubrimiento de los restos patrimoniales, pero defendió que el resultado de la operación es positivo.
“Siempre hay críticas y la gente se queja de la velocidad de las cosas, pero hay que poner la cuestión en perspectiva. Las obras están en marcha, los fondos están encima de la mesa y las inversiones son una realidad”, subrayó.
La pista de esquí de fondo y las mejoras de accesibilidad representan, a su juicio, una muestra de ese cambio de orientación.
“Ver la pista prácticamente terminada, las actuaciones de accesibilidad y todas las obras previstas demuestra que se está avanzando hacia el modelo de estación que buscábamos”, afirmó.
León y Asturias quieren responder juntos al desafío climático
El cambio climático constituye uno de los argumentos que sostienen la necesidad de ampliar el calendario turístico de las estaciones cantábricas. La menor seguridad de las temporadas de nieve obliga a buscar alternativas capaces de mantener la actividad cuando las condiciones no permitan esquiar.
“El problema de la nieve no es exclusivo de Pajares. Lo tienen muchas estaciones. Por eso era necesario pensar en darle un recorrido mayor a la instalación más allá de los pocos meses en los que puede haber nieve en Asturias”, señaló Paniceres.
En ese escenario, la colaboración con León adquiere una dimensión estratégica. La existencia de cuatro estaciones próximas y con características diferenciadas puede permitir configurar paquetes turísticos más amplios, repartir flujos de visitantes y ofrecer actividades diferentes según la época del año.
La propuesta pasa por dejar de contemplar las estaciones como equipamientos independientes y avanzar hacia una marca o producto de montaña de la Cordillera Cantábrica con mayor capacidad de promoción.
La próxima reunión con León, sobre la mesa
El primer paso será sentar de nuevo a las instituciones y organizaciones empresariales de ambos territorios. La Cámara de Comercio de Oviedo pretende propiciar el encuentro con sus homólogos leoneses y con la Diputación para concretar posibles vías de trabajo.
La intención asturiana es que esa colaboración sirva para complementar la oferta, mejorar la promoción exterior y aumentar la visibilidad de un conjunto de estaciones que, sumadas, cuentan con más de 81 kilómetros esquiables.
La filosofía queda resumida en la reivindicación de Paniceres sobre la necesidad de actuar conjuntamente para ganar dimensión y competir en un mercado dominado por grandes destinos de nieve.
“Siete años después, nadie hubiera pensado que se iba a apostar de esta manera por Pajares. La mejor forma de apostar por las cosas es con inversión y presupuesto, y eso es exactamente lo que se ha hecho aquí”, concluyó.
“Siete años después, nadie hubiera pensado que se iba a apostar de esta manera por Pajares. La mejor forma de apostar por las cosas es con inversión y presupuesto, y eso es exactamente lo que se ha hecho aquí”, concluyó.
