Un bordón con 34 años de recuerdos acompañará la marcha a la Virgen de Gracia
Hay peregrinaciones en las que el Camino de Santiago se recorre en sentido inverso al habitual. Es el caso de la marcha que desde 1991 une León y Mansilla de las Mulas, un recorrido de unos 18 kilómetros que cada año realizan vecinos y devotos para acudir a la ermita de Nuestra Señora de Gracia, patrona de la localidad.
Los caminantes siguen el trazado jacobeo, pero esta vez "dejando Compostela a sus espaldas". El destino es Mansilla, donde la peregrinación culmina con la tradicional ofrenda de flores y frutos de la tierra a la Virgen de Gracia.
La Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Mansilla de las Mulas, integrante de Camino Francés Federación, mantiene desde sus orígenes una estrecha relación con esta celebración. En esta edición incorporará además un nuevo elemento que pretende condensar la memoria de más de tres décadas de peregrinaciones.
Un bordón para guardar la memoria
La asociación estrenará un bordón concebido específicamente para acompañar la peregrinación. De él colgarán los pañuelos conmemorativos conservados de las distintas ediciones celebradas desde 1991, convirtiendo el bastón en un particular recorrido por la historia de esta tradición.
Junto a los pañuelos aparecerán también la vieira y la calabaza, dos símbolos tradicionales del peregrino. El conjunto pretende recordar la singular relación entre la peregrinación y la ruta jacobea: se camina "por el Camino de Santiago y como peregrinos", aunque el destino en esta ocasión sea la localidad de Mansilla y su patrona.
Una amplia representación de los socios de la asociación será la encargada de portar por primera vez el bordón durante la marcha. El objeto ha sido creado inicialmente para acompañar esta peregrinación, pero posteriormente pasará a convertirse en el bordón representativo de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Mansilla de las Mulas en aquellos actos y celebraciones en los que participe oficialmente.
Los pendones se suman al recorrido
La peregrinación partirá de la iglesia de Nuestra Señora del Mercado de León para afrontar los aproximadamente 18 kilómetros que separan la capital de Mansilla de las Mulas. Durante la jornada, vecinos, asociaciones y colaboradores acompañan a los caminantes y contribuyen a su atención hasta la llegada a la villa.
Uno de los momentos más singulares se produce en Villamoros de Mansilla, donde los pendones se incorporan a la marcha. Esta tradición comenzó en 1997, durante la séptima peregrinación, con la participación del pendón de Mansilla de las Mulas.
Desde entonces, la presencia de estas enseñas ha ido aumentando con la incorporación de pendones procedentes de distintos puntos de la provincia de León. El resultado es una concentración que aporta colorido al tramo final del recorrido y acompaña a los peregrinos en su aproximación a Mansilla.
La llegada a la villa, uno de los momentos esperados
El paso por el puente de Mansilla marca otro de los instantes destacados de la jornada. Los peregrinos entran en la localidad entre los aplausos de los vecinos, mientras la Virgen de Gracia y quienes aguardan su llegada salen a su encuentro.
Tras completar los 18 kilómetros, la celebración continúa en la ermita, donde tiene lugar la misa de peregrinos, acompañada por el coro de la villa. La jornada concluye con la ofrenda de flores y frutos a la Virgen y el tradicional gesto de besar su manto.
Camino y devoción
La Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Mansilla de las Mulas, considerada una de las asociaciones jacobeas históricas de España, volverá a participar así en una celebración que vincula dos elementos esenciales de la identidad de la localidad: el Camino de Santiago y la devoción a Nuestra Señora de Gracia.
En esta ocasión, además, el recorrido tendrá un componente simbólico añadido. Los pañuelos que conservan el recuerdo de las 34 ediciones anteriores viajarán juntos por primera vez en un mismo bordón, haciendo que "los recuerdos de las 34 peregrinaciones anteriores" formen parte de la marcha hacia la patrona de Mansilla.
