Documentan en León el primer caso de sífilis de una mujer de la alta sociedad
Un trabajo científico publicado en Revista Paleopatología describe lo que podría ser el primer caso documentado en España de una mujer adulta de alto estatus social afectada por sífilis en época moderna.
El individuo fue exhumado en el interior de la capilla del Monasterio de San Miguel de Escalada, en el municipio de Gradefes (León), y su enterramiento se localizaba muy próximo al altar mayor, un espacio históricamente reservado a personas de alto rango social o religioso.
Datación entre los siglos XVI y XVII
Los restos óseos, correspondientes a una mujer adulta de entre 25 y 35 años, fueron datados mediante radiocarbono entre los siglos XVI y XVII d. C.
El esqueleto, conservado casi en su totalidad, se encuentra depositado en el Departamento de Antropología Física de la Universidad de León.
Lesiones compatibles con sífilis
El estudio, firmado por Susana Gómez-González y Ana Pilar Suárez García, documenta lesiones craneales y postcraneales analizadas mediante observación macroscópica.
Entre los hallazgos destacan lesiones tipo caries sicca en el cráneo —consideradas patognomónicas de la sífilis venérea—, así como procesos periostósicos y lesiones gomatosas en clavículas, húmeros, tibias, fémures y otros huesos del esqueleto axial y apendicular.
Una enfermedad asociada a las clases altas
La ubicación del enterramiento refuerza la hipótesis social del caso. En la España de la Edad Moderna, los espacios cercanos al altar mayor estaban destinados a miembros destacados de la sociedad, lo que sitúa a esta mujer dentro de la alta sociedad o de un entorno religioso privilegiado.
Según las autoras, este contexto convierte el hallazgo en un caso excepcional dentro del reducido registro osteoarqueológico de la sífilis en España.
Diagnóstico prudente, pero significativo
Aunque las investigadoras subrayan que solo los análisis de ADN antiguo permitirían confirmar con total certeza la infección por Treponema pallidum, la distribución anatómica y las características de las lesiones, junto con la cronología y el contexto funerario, permiten proponer un diagnóstico compatible con sífilis venérea.
Aportación clave a la paleopatología española
El trabajo amplía el escaso número de casos documentados de sífilis histórica en la península y aporta una perspectiva poco habitual: la afectación de una mujer de alto estatus social, en un periodo en el que la enfermedad tuvo un fuerte impacto en Europa.
Las autoras destacan que este hallazgo contribuye a comprender mejor la difusión, el alcance social y las manifestaciones clínicas de la sífilis en la España de los siglos XVI y XVII.
