El Athletic, con todo en León: "La Copa tiene algo especial para nosotros"
Ernesto Valverde compareció en la previa del partido de octavos de final de la Copa del Rey ante la Cultural Leonesa con un mensaje claro: máxima concentración en el presente competitivo y ninguna distracción respecto a su futuro. El entrenador del Athletic Club, cuyo contrato expira en junio, dejó a un lado cualquier debate personal para centrarse en un choque que considera clave por lo que representa el torneo para la entidad rojiblanca.
“No he hablado con el Club, pero estamos de todas maneras en un momento clave de la temporada con cuatro partidos seguidos fuera de casa y todavía hay muchas cosas por decidir en cuanto a la liga; repito que estamos centrados en los partidos completamente; no he pensado nada en ese sentido ni he hablado con el Club ni ellos me han trasladado nada”, explicó en rueda de prensa. Y zanjó el asunto con rotundidad: “cuando me digan algo, si es que eso sucede, ya sabrán mi respuesta”.
El valor especial de la Copa del Rey
Valverde insistió en el peso simbólico y competitivo que tiene la Copa del Rey para el Athletic Club, una competición que históricamente ha marcado la identidad del club bilbaíno. “La competición que te marca es la liga, lo pensamos sí, pero las otras, especialmente la Copa, tiene algo para nosotros y también para otros equipos al poder ganar un título como hicimos hace poco. La perseguimos muchos años. Es difícil, pero te da esa posibilidad si el acierto te acompaña y no cometes errores o alguna desgracia”.
El técnico asume la dificultad del formato y el riesgo de un partido único fuera de casa, pero recalca la ambición con la que el Athletic afronta la cita en León.
El reencuentro con ‘Cuco’ Ziganda
Uno de los aspectos más emotivos del partido será el reencuentro entre Ernesto Valverde y José Ángel ‘Cuco’ Ziganda, ahora entrenador de la Cultural Leonesa y antiguo compañero del técnico rojiblanco en su etapa como futbolistas. Valverde no ocultó el componente personal del duelo.
“Somos amigos y hemos vivido muchas cosas juntos, hace mucho que no nos vemos, pero es igual es lo que tiene el fútbol, que has compartido muchas cosas con la gente pues siempre hay gente con la que estás muy unido porque hemos vivido muchas cosas buenas y otras veces no tan buenas, grandes victorias y duras derrotas. Con el Cuco tengo una conexión especial con él, en el campo cuando jugábamos y fuera también, aunque mañana no nos queramos ni ver”, señaló con una sonrisa.
Respeto máximo a la Cultural Leonesa
Más allá del componente emocional, Valverde alertó del peligro del conjunto leonés, al que ve como un rival incómodo y con argumentos futbolísticos. “La Cultural juega bien, cuenta con jugadores peligrosos en ataque si salen con espacios y además sale con nada que perder y todo para ganar, y para nosotros es un partido importante por lo que significa la Copa para el Athletic”.
Así, el Athletic afronta el choque de este martes en el Reino de León con respeto al rival, ambición competitiva y un Valverde que, al menos por ahora, solo mira al césped y a una Copa del Rey que vuelve a llamar a la puerta.
