Un informe revela que los castaños del Bierzo son activos estratégicos de la bioeconomía

Un estudio desarrollado por Cesefor y la Mesa del Castaño del Bierzo señala que estos árboles son activos estratégicos para la bioeconomía. Esta investigación ha cuantificado, con herramientas de modelización avanzada, los beneficios que los sotos de castaño aportan a la sociedad, y que proporcionan agua limpia, aire purificado, suelos fértiles, control de inundaciones o polinización de cultivos, entre muchos otros.

Se trata de un exhaustivo trabajo para cartografiar los Servicios Ecosistémicos con el objetivo de transformar datos biofísicos complejos en datos comprensibles que puedan sentar las bases para pasar de un modelo forestal meramente extractivo a uno de bioeconomía.

De esta forma, se puede ayudar a cambiar el modelo de negocio del sector forestal, pasando de gestionar los montes únicamente para extraer madera, leña o castaña a gestionarlo también como proveedor de servicios ambientales con valor económico reconocido , como carbono, agua, biodiversidad o polinizadores.

Por eso se han analizado indicadores clave como el rendimiento hídrico, la retención de nutrientes en los cauces, la calidad del hábitat para la biodiversidad y el almacenamiento de carbono en estos ecosistemas. 

Los datos

El estudio confirma que la cobertura forestal de los sotos optimiza el balance hídrico de las cuencas, con un rendimiento hídrico anual sostenido, actuando como esponjas naturales que recargan los acuíferos locales y mantienen la disponibilidad de agua en el territorio. Los resultados obtenidos sitúan el rendimiento hídrico medio entre 300 y 400 milímetros por hectárea y año, con valores máximos puntuales que alcanzan los 600.

Uno de los hallazgos más relevantes fue la capacidad de estos bosques para mitigar la estacionalidad, ya que frente a la escorrentía rápida de zonas degradadas, los sotos favorecen la infiltración y el flujo subterráneo lento. 

Además, los sotos de castaño maduros se confirman como grandes sumideros de carbono. El proyecto ha logrado cuantificar la tasa de almacenamiento de carbono tanto en la biomasa aérea como en el suelo, otorgando un valor económico a la capacidad de estos bosques para mitigar el calentamiento global. 

Invertir en economía futura

En cuanto al análisis de la capacidad de soporte para polinizadores silvestres, los datos ponen de manifiesto el papel destacado de los sotos en  el mantenimiento de estos organismos clave para el funcionamiento de los ecosistemas agrarios y naturales del Bierzo. 

El investigador de Cesefor, Ricardo Quiroga destaca que “invertir en el conocimiento riguroso de nuestro medio natural es invertir en nuestra economía futura”. Quiroga subraya asimismo que la clave del trabajo reside en la calidad de los datos y en su interpretación por parte de técnicos especializados, lo que convierte este tipo de estudios en una herramienta sólida para la toma de decisiones sobre el territorio.