El Mago Chalupa despierta la ilusión de los Reyes en Ponferrada
Ponferrada ya huele a víspera de Reyes. Este domingo, el embajador plenipotenciario de Sus Majestades de Oriente en el Bierzo, el Mago Chalupa, aterrizó en la ciudad con la agenda clara: recoger las cartas de los niños bercianos y poner rumbo, en espíritu, hacia Oriente.
La visita empezó con parada oficial en el Ayuntamiento. Allí le recibió el alcalde, Marco Morala, que le entregó la llave mágica de la ciudad, un detalle clave para que los Reyes Magos puedan colarse (con permiso) en las casas durante la madrugada del 6 de enero y dejar los regalos a los más pequeños.
Tras el saludo institucional, tocó paseo con aire de cuento. El Mago Chalupa recorrió las calles del casco antiguo hasta llegar al Castillo de los Templarios, el lugar donde se instalará estos días para seguir recibiendo cartas y deseos, con la ilusión en modo alto.
Del Mago Azufrito al Chalupa: el nacimiento en la radio
Aunque hoy todo el mundo habla del Mago Chalupa, en sus primeros pasos tuvo otro nombre: el Mago Azufrito. Se trata de un mago negro, un guiño que lo conecta, en parte, con la extracción del carbón, tan unida a la historia del Bierzo.
La chispa que encendió el personaje llegó en los años 60, cuando la Cabalgata de Reyes de Ponferrada estaba organizada por la emisora Radio Juventud. Allí apareció este “nuevo mago”, que por las tardes respondía en antena a las cartas que enviaban los niños de la comarca.
En aquella dinámica, las familias tenían un papel clave. Los padres se encargaban de llevar las cartas a la emisora y, de paso, dejaban algún apunte sobre el comportamiento de sus hijos. Así, la respuesta sonaba más cercana, más hecha a medida, y el niño que escuchaba el mensaje se reconocía al instante y tomaba buena nota de los consejos.
¿Quién es el Mago Chalupa?
La voz del Mago Chalupa era la de su creador, el locutor Ignacio Linares. Con el tiempo, sus intervenciones fueron metiéndose en la imaginación de los niños y también en la de los mayores. De ahí surgió la necesidad de darle forma en la calle: al verlo, los niños y niñas lo identificaban sin esfuerzo, como si ya lo conocieran de toda la vida.
Desde entonces, el Mago Chalupa acompañó a los Reyes Magos en sus visitas. Y con su presencia, Ponferrada y el Bierzo pasaron de tener tres Reyes Magos a cuatro, gracias a este personaje ya inseparable de la tradición local.
Una misión con llave, cartas y caramelos
El trabajo del Mago Chalupa tiene un objetivo tan sencillo como importante: recoger las cartas y entregárselas a los Reyes Magos de Oriente. Por eso su llegada estos días marca el inicio de la cuenta atrás, cuando los deseos se escriben con letra grande y la impaciencia se mide por horas.
En el desfile de Reyes, el Mago Chalupa no va de comparsa: acompaña a Sus Majestades en su propia carroza, junto a sus pajes, que van repartiendo caramelos a su paso por la ciudad. Un plan infalible para que el frío se lleve mejor y para que la espera se endulce, literalmente.
Su papel funciona como enlace directo entre los niños y Oriente. Allí donde aparece, mantiene viva la ilusión: saluda, se para, escucha y anima a portarse bien durante todo el año. Y como no todo van a ser discursos serios, tampoco suelen faltar las chuches y los caramelos para premiar sonrisas.
Además, el Mago Chalupa es una de esas tradiciones que atan a Ponferrada con el Bierzo como un lazo bien apretado. Muy querido e identificado por los niños y niñas bercianos, visita los colegios cada año para saludar, recordar la importancia de la buena conducta y dejar claro que la Noche de Reyes se disfruta más cuando la ilusión se cuida día a día.
