Jesús Calleja afina su asalto al Dakar en la antesala del inicio del rally

A solo un día de que el semáforo se ponga en verde en Yanbu, Jesús Calleja (Fresno de la Vega, León) transmite serenidad y ambición a partes iguales. El aventurero leonés afronta su regreso al Rally Dakar con la sensación de haber hecho los deberes. 

Durante las últimas 48 horas ha completado sesiones de pruebas de hasta ocho horas diarias para ajustar cada parámetro del coche con el equipo técnico.

Un trabajo al milímetro

Altura del cambio electrónico, reglajes de suspensión, respuesta del motor, sistemas de emergencia y, sobre todo, navegación. Nada ha quedado al azar. “El coche va como un pepino, está listo para competir al máximo nivel”, ha compartido Calleja con sus seguidores tras cerrar los últimos test. La confianza no es casual: compite con el Century CR7 T1+, el modelo más avanzado de la marca sudafricana, dentro de la estructura oficial del equipo Century.

Cerrar una herida abierta

El Dakar tiene cuentas pendientes para el leonés. En 2022, una cadena de averías mecánicas arruinó su participación y dejó un poso amargo. “Necesitaba volver para hacerlo de otra manera”, ha explicado en la previa. Esta vez, Calleja siente que parte en igualdad de condiciones y con un coche que le permite aspirar a algo más que terminar. Su mejor resultado, un puesto 29º, se ha convertido ahora en un objetivo a superar.

Dakar 2026: resistencia pura

La 48ª edición del rally se disputará íntegramente en Arabia Saudí por séptimo año consecutivo. El programa incluye un prólogo el 3 de enero y 13 etapas entre el 4 y el 17, con jornada de descanso incluida. Más de medio centenar de pilotos profesionales tomarán la salida en una de las ediciones más exigentes de los últimos años.

Piedras, lluvia y navegación

Las primeras etapas concentran buena parte de la dificultad. Las zonas de piedras vuelven a marcar el inicio de la carrera, agravadas por las lluvias recientes que han transformado la arena en terreno roto. El director de la prueba, David Castera, ha confirmado la inclusión de hasta tres etapas con paradas técnicas para cambiar neumáticos (1, 2 y 11) y ha advertido de un desafío añadido: la navegación. “La lluvia borra las pistas y complica el trabajo de los primeros”, ha señalado.

Un copiloto clave

Calleja compartirá habitáculo con su copiloto habitual, Edu Blanco, una pieza esencial en un Dakar donde orientarse puede marcar diferencias. Con el coche a punto y la experiencia acumulada, el leonés se prepara para un inicio duro, consciente de que el desierto no perdona, pero convencido de que, esta vez, está listo para plantar cara desde el primer kilómetro.