La Ponferradina, con un 'punto' extra ante el Celta Fortuna

La SD Ponferradina ha comenzado a preparar la eliminatoria definitiva por el ascenso frente al Celta Fortuna con la confianza reforzada tras superar la ronda anterior y con la sensación de que el equipo llega en uno de sus mejores momentos de la temporada.

Tras el entrenamiento dirigido por Mehdi Nafti en El Toralín, el centrocampista Xemi analizó el estado del vestuario a pocos días del partido de ida y reconoció el ambiente de ilusión que se respira dentro del grupo.

"Todos tenemos muchísima ilusión", señaló el futbolista blanquiazul, que además tuvo palabras para los compañeros que no podrán participar en esta recta final debido a las lesiones.

El golpe de la lesión de Vicente Esquerdo

Uno de los nombres propios de la semana es el de Vicente Esquerdo. El centrocampista tuvo que abandonar el terreno de juego durante el encuentro disputado en Alcalá de Henares y ya sabe que no podrá reaparecer en los dos compromisos que restan para concluir la temporada.

Xemi reconoció el impacto que ha supuesto la noticia dentro del vestuario y destacó la importancia que ha tenido el jugador valenciano en la trayectoria del equipo durante el curso.

"Lo de Vicente ha sido duro porque es uno de los jugadores que nos han permitido estar aquí. Nos sabe muy mal a todos, pero hay que reponerse por él y por todos los demás, es un incentivo más para conseguirlo".

La plantilla pretende convertir esas ausencias en un estímulo adicional para afrontar una eliminatoria que puede devolver a la Deportiva al fútbol profesional.

Respuesta a las críticas por el estilo de juego

La clasificación ante el Antequera vino acompañada de críticas procedentes del entorno madrileño por la intensidad mostrada por la Ponferradina durante la eliminatoria. A ello se sumaron declaraciones realizadas desde el entorno del Celta Fortuna antes del inicio de la final del playoff.

Ante esas valoraciones, Xemi defendió la forma de competir del conjunto berciano y rechazó que el equipo practique un fútbol excesivamente duro.

"Cada equipo tiene su estilo y nosotros nos caracterizamos por competir muy bien. Simplemente le metemos intensidad. El otro día nos sacaron dos amarillas, si hubiéramos sido tan bruscos habrían sido más".

El futbolista considera que la identidad competitiva de la Deportiva ha sido una de las claves que le han permitido alcanzar la última ronda de la promoción.

Más experiencia que en la fase regular

El rival será un Celta Fortuna al que la Ponferradina ya se enfrentó durante la temporada regular. Sin embargo, Xemi cree que las circunstancias actuales son diferentes a las de aquellos encuentros.

"Nunca sabes si es bueno o malo conocerse", explicó antes de recordar que "en los dos partidos de liga estuvimos a buen nivel y hemos trabajado lo que podemos mejorar para ganar".

A juicio del centrocampista, la principal diferencia radica en la evolución experimentada por el equipo a lo largo de los últimos meses. "Ahora llegamos con un punto de madurez, más sólidos y asentados que en liga", aseguró.

Esa progresión también se refleja, según el jugador, en la confianza acumulada durante las últimas semanas: "Llegar como llegamos al playoff nos da un punto extra que se nota cuando vienen los momentos complicados".

La defensa, una de las claves

Entre las fortalezas que la Deportiva pretende explotar en esta eliminatoria destaca la solidez defensiva, uno de los rasgos que han acompañado al equipo durante gran parte del campeonato.

"Mantener la portería a cero ha sido clave todo el año y tiene que seguir siéndolo en la eliminatoria", afirmó Xemi.

El centrocampista también valoró la aportación realizada por varios de los futbolistas más jóvenes de la plantilla, que han asumido protagonismo en momentos decisivos de la temporada.

"Han dado un paso adelante y han sido muy competitivos. Si se les da la oportunidad dan la talla y además han ganado madurez a lo largo de la temporada", comentó en referencia a jugadores como Borja Vázquez, Koke o Keita.

Optimismo físico y respaldo de la afición

Pese a encontrarse en el tramo final del calendario y con la temporada ya avanzada, el futbolista aseguró que el equipo mantiene un buen nivel físico para afrontar los dos encuentros más importantes del curso. "Pese a que estamos ya en junio, la temporada no se nos ha hecho larga. Ya vemos la luz al final del túnel, quedan dos semanas y hay que darlo todo", sentenció.

La Ponferradina afrontará además la eliminatoria con el respaldo de una afición que ya protagonizó un importante desplazamiento en la ronda anterior.

"En Madrid fue una pasada, parecía que jugábamos en casa. Esperamos que podamos darles una alegría en El Toralín y sabemos que nos van a acompañar en Balaídos".

Con el primer asalto cada vez más cerca, la Deportiva confía en que la experiencia acumulada, la fortaleza colectiva y el apoyo de la grada le permitan dar el último paso hacia el ascenso.