La Universidad impulsa el sector espacial con el desarrollo de una cámara de vacío
La Universidad de León (ULE) da un paso decisivo en la consolidación del sector espacial en la provincia con la puesta en marcha de una pionera infraestructura de ensayos que permitirá simular en tierra las condiciones extremas del espacio. Se trata de una cámara de vacío de tamaño medio que estará operativa “entre ocho y diez meses” y que convertirá a la institución en el único centro de Castilla y León capacitado para realizar ensayos y certificación de hardware espacial.
La instalación, financiada por la Junta de Castilla y León, se ubicará en el Módulo de Investigación Cibernética (MIC), sede del Instituto de Investigación e Innovación en Ingeniería i4, donde se integra el grupo de Ingeniería Aeroespacial de la ULE. Estará equipada con sistemas de control térmico y lámparas solares capaces de reproducir el vacío, la radiación y las temperaturas extremas del espacio.
Visita institucional
El avance del proyecto fue presentado durante la visita a las instalaciones del director general de Industria de la Junta de Castilla y León, Mariano Muñoz, acompañado por el vicerrector de Investigación de la ULE, Santiago Gutiérrez, así como por el director y subdirector del Instituto i4, Antonio Morán y Joaquín Barreiro. Durante el recorrido, los responsables pudieron conocer de primera mano el espacio donde se instalará la cámara y el alcance de una infraestructura llamada a reforzar la proyección aeroespacial de León.
¿Qué hace una cámara de vacío?
Muñoz destacó que “León reúne una combinación única de universidad, talento investigador, incubación empresarial y presencia de organismos estratégicos que justifican plenamente esta apuesta”, y auguró un claro “efecto multiplicador” para el conjunto del ecosistema espacial de la Comunidad.
Autonomía y proyección
Para el director del grupo de investigación en Ingeniería Aeroespacial, Jesús Gonzalo de Grado, la nueva cámara supone un salto cualitativo para la Universidad. “Ganamos autonomía y rapidez. Pasamos de depender de infraestructuras externas a materializar nuestras ideas en casa, con mayor garantía y proyección”, subrayó.
La infraestructura permitirá a investigadores, estudiantes y empresas locales ensayar satélites y sistemas espaciales antes de su lanzamiento, reduciendo costes y minimizando riesgos. Se trata de una herramienta “esencial” para comprobar que los componentes funcionan correctamente en un entorno extremo y evitar fallos una vez en órbita.
Calendario de puesta en marcha
Según explicó Gonzalo de Grado, el calendario prevé que la cámara esté plenamente operativa en un plazo de “ocho o diez meses”. “Ahora se abre el proceso de licitación y compra. Después habrá un periodo de calibración y pruebas iniciales, utilizando prototipos y sistemas diseñados por nuestros investigadores y las empresas incubadas en colaboración con la ESA. A partir de ahí, la cámara funcionará de forma plenamente operativa”, detalló.
Referente en la economía del espacio
Con esta infraestructura, la ULE refuerza su posición como referente nacional en investigación aeroespacial y consolida su papel como único centro de Castilla y León capaz de ofrecer ensayos y certificación de hardware espacial. “No solo avanzamos en capacidades técnicas, también fortalecemos nuestro ecosistema de innovación, y los datos y resultados que obtengamos permitirán desarrollar soluciones únicas y posicionar a León como polo estratégico del sector espacial en España”, afirmó Gonzalo de Grado.
La Universidad de León, única del sistema universitario autonómico que imparte el Grado en Ingeniería Aeroespacial y el Máster en Ingeniería Aeronáutica, suma así una herramienta clave para impulsar la formación, la investigación y la economía del espacio desde la Comunidad.
